Monastère des Clarisses et église de la Sainte-Trinité

C’est le cœur spirituel de la ville. Ici vécut et mourut sainte Kinga, ici reposent ses reliques, et les sœurs prient derrière ces murs sans interruption depuis plus de sept siècles.

C’était le 6 juillet 1280, lorsque la duchesse Kinga remit aux clarisses Stary Sącz avec 28 villages. Les sœurs devaient être les dames de cette ville pendant près de cinq siècles. L’église gothique de grès fut consacrée en 1332 par l’évêque Jan Grot. Au tournant des XVIe et XVIIe siècles, on rehaussa les murs et l’on y perça des meurtrières, et Jan di Simoni reconstruisit le couvent en pierre.

L’intérieur de l’église surprend par la splendeur de son baroque. La chaire de l’« Arbre de Jessé » date de 1671, et les autels de marbre sortent de l’atelier de Baltazar Fontana, à la fin du XVIIe siècle. Dans la chapelle Sainte-Kinga reposent les reliques de la fondatrice. Une statue de la sainte en bois de tilleul, d’environ 1470, veille sur elles.

Les sœurs ont survécu à la suppression joséphiste, à l’incendie de 1764 et à deux guerres mondiales. En 1999, pour la première fois depuis plus de 700 ans, elles quittèrent la clôture pour rencontrer Jean-Paul II. Depuis 2018, l’ensemble de la vieille ville avec le couvent est Monument historique. N’oubliez pas que c’est un couvent vivant, et non un musée. On y entre comme on entre chez des hôtes, en silence et avec respect.

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