Quelques mois après la mort de Kinga, le huitième jour de novembre de l’an 1292, le roi de Bohême Venceslas II délivra un privilège qui allait changer le destin de toute la région de Sącz.
Bertold et Arnold, fils de l’avoué de Sącz Tylman, reçurent l’ordre de transférer la ville sur les terres de Kamienica, village épiscopal situé au confluent du Dunajec et de la Kamienica, sur un sol appartenant à l’évêque de Cracovie Paweł de Przemanków. Le nouvel emplacement était plus facile à défendre, et la frontière hongroise avait besoin d’une solide sentinelle. Le dessein était hardi : déplacer non seulement les bourgeois, mais aussi les deux couvents, celui des clarisses et celui des franciscains.
Deux Sącz, un seul nom
Le projet ne réussit qu’à moitié. Nowy Sącz naquit et grandit, mais la vieille ville n’entendait nullement disparaître – elle demeura auprès du monastère, auprès de la tombe de sa fondatrice et de sa place du marché.
En 1298, les clarisses reçurent cent marcs d’argent des salines de Cracovie en dédommagement, ce qui devait clore pour de bon l’affaire du transfert. Le monastère prit l’argent, et la ville resta là où elle était.
Il fallut dès lors distinguer tant bien que mal ces deux Sącz. En 1299 déjà, le curé Jakub figure dans une charte comme plebanus de Antiqua Civitate – curé de la Vieille Ville. Le nom de « Nowy Sącz » ne se répandit qu’au deuxième quart du XIVe siècle. C’est ainsi que la vieille cité de Kinga reçut le surnom qu’elle porte encore aujourd’hui.
Un XIVe siècle agité
Le début du nouveau siècle apporta à la ville le sang et le feu. En 1306, après l’assassinat de Venceslas III, les gens de l’évêque Jan Muskata assaillirent Stary Sącz, et le récit de l’événement rapporte que « de nombreuses personnes furent tuées, pendues et crucifiées ». Rudes temps que ceux-là pour une ville sans défense, que nulle muraille ne protégeait.
Et pourtant, le commerce ne cessait point. Vers le 12 septembre 1306, un privilège accordé à Cracovie ordonnait aux marchands qui transportaient le cuivre « de Hongrie et de Sącz à Toruń » de vendre leur marchandise à Cracovie même. En 1307, un conseil municipal apparaît dans une charte, et en 1310 un écrit sur l’importation de cuivre, de vin, de bovins et de porcs de Hongrie. Sącz vivait de la route qui, par les montagnes, menait aux voisins du sud.
L’inquiétude ne manqua pas non plus par la suite. En 1311 stationnèrent ici des troupes hongroises, que Ladislas le Bref avait appelées pour étouffer la révolte de l’avoué Albert. En 1315, l’avouerie fut vendue à prix d’argent, et en 1322 les clarisses disputaient à Ladislas le Bref le patronage de la paroisse.
Chose curieuse : les historiens ne connaissent aucun privilège de Ladislas le Bref en faveur de Stary Sącz. Après son avènement, les domaines des clarisses se stabilisèrent pourtant.
La tombe de Kinga et l’église de la Sainte-Trinité
Le souvenir de Kinga ne s’éteignit pas un seul instant. Vers 1307, ses restes furent déposés dans un tombeau de pierre ; de 1307 à 1312, on consigna vingt et un miracles, et en 1329 fut achevé le livre des Miracula. La vie anonyme Vita et miracula sanctae Kyngae, rédigée entre 1317 et 1329, est attribuée aux franciscains de Stary Sącz, et parmi eux au frère Florian.
C’est alors aussi que s’éleva l’église de pierre du monastère. Le sanctuaire gothique de la Sainte-Trinité fut consacré par l’évêque Jan Grot en 1332. L’historien de l’art Piotr Pajor y voit un édifice homogène, élevé en une seule campagne par l’atelier de la cathédrale de Cracovie, sans doute avec le soutien de Ladislas le Bref et de son épouse Hedwige.
Cette même Hedwige de Kalisz, devenue veuve, prit en 1334 le gouvernement de Stary Sącz. Elle mourut le 10 décembre 1339 et repose au monastère. Elle n’était pas la première de sa lignée à trouver ici un havre – sa mère Yolande, sœur de sang de Kinga, y était morte clarisse dès 1298.
Abbesses, villages et droit de Magdebourg
Les clarisses administraient de vastes domaines et savaient qu’une terre sans hommes ne vaut pas grand-chose. En 1307, elles établirent Kluszkowce sur soixante manses (łany), avec seize années de franchise ; en 1317, Sromowce Wyżne ; en 1324, elles achetèrent Krosna, et en 1336 l’abbesse Salomea fonda Tylmanowa. Tout ne réussit pas : en 1341, l’abbesse Wisława tenta en vain d’établir un village entre le Dunajec et le Poprad.
En 1327, des bureaux de douane fonctionnaient à Rytro et à Stary Sącz, et les fondations de Piwniczna (1348) et de Muszyna (1364) remanièrent tout le réseau des établissements alentour. La paroisse de Stary Sącz comptait vers 1340 quelque mille trois cent quarante âmes.
L’essentiel advint en l’an 1357. L’abbesse Constance, ancienne duchesse de Głogów et nièce de Casimir le Grand, octroya à la ville le droit de Magdebourg. L’avouerie resta aux mains du monastère, et la charte énumère les étals des bouchers, des boulangers et des drapiers.
Le privilège fut confirmé par la suite, notamment en 1358 et en 1415. C’est alors aussi que la ville reçut sa forme régulière : une place du marché rectangulaire et des îlots bâtis qui en rayonnent.
Le roi favorisait le peuplement : en 1359, l’évêque Bodzęta, pressé par le monarque, réduisit la dîme sur les domaines des clarisses. Les choses tournèrent moins bien avec le privilège de Casimir de 1363, qui exempta de péages les marchands de Bardejov et ouvrit une longue querelle autour du péage de Grybów – tranchée en faveur des clarisses en 1508 seulement.
Par Sącz transitaient le sel de Bochnia et de Wieliczka, le drap écarlate et le plomb de Sławków et d’Olkusz. Les plus anciennes foires se tenaient le dimanche de la Trinité et à la Saint-Félix-et-Adauctus. De 1396 date la première mention d’une école paroissiale.
Les rois et les reines résidaient toutefois déjà à Nowy Sącz : en 1376, la reine Élisabeth gouvernait « depuis Sącz », et en 1384 c’est là que l’on accueillit Hedwige d’Anjou.
L’incendie et le lent déclin
L’an 1410, dont la Pologne garde le souvenir de Grunwald, s’inscrivit à Stary Sącz dans la lueur des flammes. Ścibor de Ściborzyce, au service de Sigismond de Luxembourg, envahit et incendia la ville, qui n’avait pas de remparts. L’église paroissiale fut sans doute reconstruite justement après cette destruction.
La vie suivait son cours. En 1413, des marchands de Stary Sącz plaidaient contre Katarzyna de Bochnia au château de Cracovie, et en 1441 des mineurs de Bochnia vinrent en pèlerinage au tombeau de Kinga. À partir de 1454 exista dans la ville une corporation commune à plusieurs métiers.
Vers 1470 fut sculptée la statue de Kinga en bois de tilleul, que l’on peut aujourd’hui encore admirer dans la chapelle ; dans les années 1470, l’évêque Jan Rzeszowski lui éleva un mausolée, et en 1473 Jan Długosz lui-même rédigea sa vie.
Le livre municipal des années 1480–1489 mentionne quatre ateliers de pelletiers, quatre boulangers, deux forgerons et deux brasseries. Le registre de la confrérie de 1488 y ajoute des cordonniers, des forgerons, des tonneliers et des pêcheurs. Un artisanat modeste, mais bien vivant.
Długosz, pourtant, n’eut point de pitié pour la ville. Il écrivait de Stary Sącz qu’elle était une cité « jadis célèbre et riche en gens et en marchands », qui « n’est plus guère maintenant qu’un village peu connu ».
Il exagérait sans doute, en chroniqueur qu’il était – mais l’on entend dans ces mots la vérité d’une ville à qui son frère cadet, sur la Kamienica, avait ravi le commerce et les faveurs royales. Stary Sącz entrait dans une ère nouvelle en petite ville paisible, sous la garde de l’abbesse.
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