Le più antiche tracce dell’uomo nella conca di Sącz risalgono a un’epoca tra i quaranta e i quindicimila anni fa. È il Paleolitico superiore – il tempo in cui per le valli gelide vagavano cacciatori con armi di selce in pugno.
Lasciarono ben poco di sé: ritrovamenti isolati, schegge di selce. Non molto di più è rimasto degli agricoltori dell’età della pietra, i primi a venire qui ad arare la terra – il Neolitico ha lasciato nella conca soltanto rare tracce.
Roccaforti dell’età del bronzo e del ferro
Più marcata fu la presenza degli uomini dell’età del bronzo e della prima età del ferro. A Maszkowice eressero una roccaforte, attiva tra il XVII e il XIII secolo avanti Cristo, legata alla cultura di Otomani-Füzesabony, i cui centri si trovavano soprattutto a sud dei Carpazi. Una seconda roccaforte, a Marcinkowice, fu in uso dall’inizio del primo millennio fino al VI secolo prima della nostra era.
Nella parte settentrionale dell’odierna Podegrodzie sono state trovate tracce della cultura di Púchov degli ultimi due secoli avanti Cristo e della cultura di Przeworsk. Gli Slavi compaiono invece nella conca nella prima metà del VI secolo – del loro arrivo testimoniano alcune tombe isolate lungo il torrente Barczynka.
Naszacowice, ovvero la roccaforte prima dei Piast
Nell’alto Medioevo la conca era già densamente abitata: quasi quaranta insediamenti aperti erano sparsi su entrambe le rive del Dunajec. Le roccaforti, invece, si costruivano sulla riva sinistra, vicino ai boschi, dove era più facile trovare legname e riparo.
Signora di questa terra era la roccaforte di Naszacowice, fondata probabilmente verso la metà dell’VIII secolo. Gli archeologi dell’Istituto di Archeologia dell’Università Jagellonica, guidati da Jacek Poleski, vi scavarono dal 1983 per quattordici campagne, fino al 1997.
Portarono alla luce un sito fortificato a più settori di circa 15 ettari, con valli ricostruiti più volte, nei quali giacevano strati di incendi. La roccaforte ebbe quattro fasi costruttive – l’ultima già piastide – e sopravvisse all’annessione della Piccola Polonia allo Stato dei Piast, restando in uso ancora nell’XI secolo. Poleski pubblicò la monografia del sito nel 2004.
Nel IX secolo accanto a Naszacowice sorsero due roccaforti minori, a Chełmiec e a Marcinkowice – probabilmente rifugi in cui ripararsi nei momenti di pericolo. Entrambe furono abbandonate nel X secolo. Tutte e tre sono considerate centri locali di potere dei tempi in cui i Piast non erano ancora giunti qui.
La prima Sącz si trovava a Podegrodzie
Chi cerca la culla di Sącz sulla piazza del mercato di Stary Sącz, resterà deluso. La prima «Sącz» era un centro di potere sulla frontiera piastide e si trovava nella parte settentrionale dell’odierno villaggio di Podegrodzie. L’archeologia non ha trovato alcun insediamento anteriore alla fondazione sul luogo dell’odierna città.
Lì sorse dapprima la roccaforte di Zamczysko, su un promontorio isolato da un fossato, attiva dalla metà dell’XI secolo. Bruciò a cavallo tra l’XI e il XII secolo.
Circa seicento metri più a sud si eresse allora una roccaforte più grande, detta Grobla, con un vallo costruito a strati alternati di legname e terra. Bruciò e fu ricostruita almeno quattro volte, e restò in uso fino alla seconda metà del XIII secolo. Qui risiedevano i più antichi castellani di Sącz – gli scavi hanno confermato la vecchia ipotesi di Andrzej Żaki, secondo cui la sede della castellania va identificata proprio con Grobla.
A nord di Grobla si sviluppò un borgo ai piedi della roccaforte, intorno alla chiesa di san Giacomo Maggiore – probabilmente di fondazione regia, dell’XI o del XII secolo. Da questo «pod grodem» («sotto la roccaforte») prese nome Podegrodzie. La prima menzione scritta di quella chiesa risale però soltanto al 1310.
I castellani di Sącz
Nelle fonti scritte i castellani di Sącz compaiono dal 1224. Il primo noto per nome fu Chwalisław, presente alle assemblee di Leszek il Bianco negli anni 1224 e 1227.
Il castellano esercitava in nome del principe il potere giudiziario, amministrativo e militare – era nella sua terra l’occhio, la mano e la spada del signore. Sotto Boleslao il Casto la castellania di Sącz era annoverata tra gli uffici «di moderata importanza», accanto a Brzesko, Czechów, Wojnicz e Zawichost.
Verso il 1273 i castellani scompaiono dalle fonti come una candela spenta da un soffio. Krasnowolski suppone che facessero concorrenza al potere della principessa Kinga – la nuova signora di questa terra.
E la terra si stava già risvegliando a nuova vita: negli anni 1251–1268 Łącko era un possedimento cavalleresco tenuto dai canonici del Santo Sepolcro di Miechów, nel 1256 si menzionava Podolínec, più tardi unito alla regione di Sącz. Kinga dal 1255 era coautrice dei documenti del marito, e suo camerario negli anni 1256–1258 fu Janusz della stirpe dei Topór. Un grande cambiamento era nell’aria.
In fotografie d’epoca e di oggi
