Im Sommer 1770, als es in der Adelsrepublik noch von der Konföderation von Bar brodelte, rückten die Österreicher in die südlichen Grenzlande Kleinpolens ein. Als Vorwand diente ihnen ein Sanitätskordon gegen die Seuche, doch die Grenzpfähle, die man am 2. August bis vor Mogilna vorschob, sprachen für sich. Der Teilungsvertrag von 1772 besiegelte nur, was bereits geschehen war: Stary Sącz kam zu einer neuen Provinz des Kaiserreichs, die man Galizien nannte. Deshalb muss die Chronik der Stadt beide Daten verzeichnen – die Besetzung 1770 und die Teilung 1772. 1774 wurde die Stadt dem Kreis Wieliczka zugeteilt, ab 1784 dem Kreis Neu-Sandez.
Der Kaiser statt der Äbtissin
Fünfhundert Jahre lang hatten die Klarissen über Sącz geherrscht. Joseph II., ein aufgeklärter und den Orden gegenüber höchst misstrauischer Kaiser, nahm ihnen diese Macht mit einem Federstrich. 1782 gingen die Klostergüter samt der Stadt in kaiserlichen Besitz über. Fortan verzeichneten die Amtspapiere sie als „K.K. Ex-Nonnen Herrschaft Alt-Sandez“, also als kaiserlich-königliche Herrschaft der ehemaligen Nonnen. Das Noviziat wurde geschlossen, und den Schwestern gestattete man lediglich, ihre Tage in den Klostermauern zu beschließen. Der Konvent verlor Kostbarkeiten, Archivalien und Bibliothek, die seit den Zeiten der Stifterin gesammelt worden waren.
Auf den beschlagnahmten Gründen siedelte die Regierung deutsche Kolonisten an. 1785 entstand auf dem Vorwerk Podmajerz Neudörfel, eine eigene Landgemeinde mit einem schnurgeraden Raster von Parzellen. Eine zweite Kolonie wuchs beim Kloster der Franziskaner heran, dessen Kirche 1786 zur Pfarrkirche der Zuwanderer wurde. Die alte städtische Selbstverwaltung wich einem Magistrat. 1783 eröffnete man einen neuen Friedhof bei der Rochuskirche. Erhalten blieb dagegen die 1779 erbaute Kinga-Kapelle am Quellchen.
Die Franziskaner überstanden die kaiserliche Ordnung nicht. Ein Dekret Franz’ I. vom 19. Oktober 1814 hob ihr Kloster auf, und die letzten beiden Brüder wurden 1815 nach Krosno versetzt. Ihr Besitz ging in fremde Hände: 1813 wurde der Speicher als Salzlager beschlagnahmt, 1831 kaufte ihn die Stadt und baute ihn zum Rathaus um (heute ul. Batorego 25), und Kirche und Kloster wurden 1854–1855 zu Gericht und Gefängnis umgebaut.
Die Klarissen rettete die Schule. 1811 ließen die Behörden das Noviziat wieder zu, allerdings unter der Bedingung, dass die Schwestern Mädchen unterrichteten. Ab 1813 leitete die Benediktinerin Karolina Wota den Unterricht. 1821 erhielt die Schule ein eigenes Gebäude innerhalb der Klostermauern; gegen Ende des Jahrhunderts war sie bereits eine siebenklassige Volksschule, ab 1904 ein Privates Lehrerinnenseminar, und 1912 wurde die Öffentliche Mädchenschule „Königin Hedwig“ eröffnet.
Das Jahr der drei Brände
Das Jahr 1795 hat sich dem Gedächtnis der Stadt mit Feuer eingeschrieben. Am 24. April gegen vier Uhr morgens brach bei starkem Wind ein Brand aus. In nicht einmal einer halben Stunde verzehrte er 130 Häuser und 90 Scheunen, das Pfarrhaus, das Spital mit der Heilig-Kreuz-Kirche, die Barbarakapelle, einen Teil der Pfarrkirche, die Schule, die Fleischbänke und das Rathaus auf dem Marktplatz. Am 8. August setzte ein Blitz Scheunen in Brand, und am 19. November brannten noch einmal 22 Häuser nieder.
Die Bürger legten die Hände nicht in den Schoß. Schon am Tag nach dem ersten Brand bat der Magistrat um Hilfe. Kaiser Franz II. gewährte Holz aus den Kameralwäldern und drei Jahre Steuererleichterung, und der Stadtrat lieh 85 Brandgeschädigten Geld. Das Rathaus, die Heilig-Kreuz-Kirche und die Barbarakapelle wurden nie wieder aufgebaut. Die Bauvorschriften wurden verschärft, doch das Holz herrschte in Sącz bis zum Ende des 19. Jahrhunderts. Als 1871 zwei Laubenhäuser abbrannten, entstand an ihrer Stelle ein Platz, den man den „Butterplatz“ („Maślany“) nannte.
Gefährlicher als das Feuer war mitunter die Seuche. Am Hang des Stadtbergs (Miejska Góra) besteht bis heute ein Cholerafriedhof von 1831. Die Einwohnerzahl wuchs ungleichmäßig: 1844 waren es 3816, nach Seuche, Hunger und Missernte 1855 nur noch 3006. Danach erholte sich die Stadt: rund 3,9 Tausend im Jahr 1880, knapp 4,6 Tausend im Jahr 1900 und nach Orłowicz 5300 im Jahr 1914.
Nachbarn in der Staszica-Straße
Juden ließen sich in Stary Sącz spät nieder, denn jahrhundertelang hatte ihnen das Kloster als Grundherr den Weg versperrt. 1830 zählte die Pfarrei 75 Protestanten und kaum 20 Juden. Die jüdische Gemeinde wurde 1860 gegründet, eine hölzerne Synagoge entstand 1876 und 1905 eine gemauerte Synagoge in der ul. Staszica nach einem Entwurf von Józef Kostański. Die alte hölzerne wurde am 21. Mai 1901 geschlossen. 1880 lebten 325 Juden in der Stadt, 1900 waren es 517, und kurz vor dem Krieg stellten sie 13 % der Einwohner.
In der Nacht vom 25. auf den 26. Juni 1898 plünderte eine Menge mehrere Dutzend jüdische Geschäfte und Häuser. Die Behörden zogen Militär heran, das einen Monat lang in der Stadt stationiert blieb. Der Stadtrat verurteilte die Plünderungen.
Eisenbahn, Laternen und der „Sokół“
1876 fuhr der erste Zug der Strecke von Tarnów über beide Sącz bis nach Budapest durch die Stadt. Der Bahnhof entstand außerhalb des Zentrums. Die Eisenbahn weckte das Städtchen: Schon 1864 erhellten Öllampen die Straßen, 1913 durch Gaslaternen ersetzt. 1874 wurde die Freiwillige Feuerwehr gegründet, eine Lehre aus vielen Bränden. 1876 entstand der Vorschussverein, 1890 eine Ziegelei, 1893 die Gerberei einer Schuhmacher- und Gerbergenossenschaft, 1895 ein Marktplatz auf dem einstigen Vorwerk der Franziskaner und 1907 Mühlen am Poprad. Ab 1867 regierte ein Stadtrat nach den galizischen Gesetzen die Stadt. 1910 wurde die Gemeinde Podmajerz eingemeindet.
Dem geselligen und patriotischen Leben gab der „Sokół“ Schwung. Am 15. Juni 1893 beriefen der Rechtsanwalt Edward Szayer und der Apotheker Julian Fijałkowski die Gründungsversammlung ein, zu der 30 Personen kamen. Am 15. Mai 1907 wurde in der ul. Batorego der Grundstein für ein Gebäude gelegt, das Zenon Remi unentgeltlich entworfen hatte.
Lange bemühte sich die Stadt um eine Schule für Lehrer, denn die Bestrebungen reichten bis 1894 zurück. Am 5. Oktober 1903 wurde endlich das Lehrerseminar unter der Leitung von Józef Dobrowolski eröffnet. Die Stadt versprach, ihm ein Gebäude zu errichten und jährlich 1000 Gulden zuzuschießen.
Die heilige Herrin und der Große Krieg
Das ganze Jahrhundert hindurch blieb die Erinnerung an Kinga lebendig. Konservierungsarbeiten in der Klarissenkirche fanden 1861 und 1893 statt. Im Juli 1892 beging die Stadt eine Woche lang den 600. Todestag der Stifterin. Kardinal Dunajewski überführte die Reliquien in einen neuen Schrein, feierte am 24. Juli die Messe mit einer Predigt von Erzbischof Issakowicz, und die Prozession zog über den Marktplatz. 1901 wurde Kinga Patronin der Diözese Tarnów, und 1905 erlaubte Pius X., ihren Kanonisationsprozess wieder aufzunehmen.
Der Große Krieg kam unmittelbar nach Sącz. 1914 zog die Jugend des Seminars in die österreichische Armee und zu den Legionen, und das Schulgebäude belegten abwechselnd russische und österreichische Truppen. Nowy Sącz stand bis zum 12. Dezember 1914 unter russischer Besatzung; tags darauf zog Piłsudski an der Spitze des 1. Legionenregiments ein. Auf dem Friedhof in der ul. Węgierska wurde der Kriegsfriedhof Nr. 348 angelegt, 1915 von Gustav Ludwig entworfen. 1918 traten die Seminaristen bereits in die Polnische Armee ein.
Auf alten und neuen Fotos
